По
определению Красного Креста, международное гуманитарное право (МГП; в английском — IHL, International Humanitarian Law) — это «свод норм, составленный с тем, чтобы из соображений гуманности ограничить последствия вооруженных конфликтов». Его также называют «законом войны» или «правом войны» — но не «правом на войну». МГП регулирует действия сторон в вооруженном конфликте — но не то, может ли в принципе одно государство воевать против другого. Последнее определяет Устав ООН, по нему применять силу можно только в двух случаях:
1. когда государство защищается;
2. когда разрешил Совет Безопасности ООН с целью «принудить к миру» некое государство.
Один из самых известных случаев «принуждения к миру» — война в Персидском заливе (1990-1991), когда военная коалиция 39 стран вытеснила иракскую армию из Кувейта. Но если одна из пяти стран-постоянных участниц СовБеза (это в том числе Россия) использует право вето, никакого «принуждения к миру» не происходит. На сайте ООН можно найти впечатляющий
список заблокированных резолюций, начиная с 1946 года. Многие критикуют ООН за то, что при существующей системе постоянные члены Совета Безопасности ООН Великобритания, Китай, Россия, США, Франция имеют
право Вето и могут заблокировать любое решение, из-за чего случаи введения миротворческих войск и принуждения к миру крайне редки. Часто страны, обладающие правом вето, имеют свой интерес в военных конфликтах. Например, Россия блокировала многие решения Совета Безопасности связанные с войнами, которые она вела и ведет в Грузии и в Украине.